Barney Wilen - "Moshi" (Saravah, 1971)

"Ces disques sont le résultat d'un voyage. Un voyage en Afrique. Un long trajet à travers le Sahara, à travers la brousse. C'est en écoutant une musique, une superbe musique de jungle jouée par des Pygmées qu'on a décidé de partir en Afrique...qu'il fallait partir en Afrique. On avait des visions folles de jungle, déserts et brousses, lions, serpents et crocodiles. On a pris une carte et après y avoir réfléchi un peu, on a décidé de traverser le continent de Tanger à Zanzibar selon une ligne ondulée comme un serpent. Un film en 35mm devait être tourné et la musique pour ce film enregistrée... A partir de ce moment-là , la compagnie qui n'avait pas encore de nom, s'est appelée "Productions Zanzibar" parce que nous voulions aller a Zanzibar. En cinq semaines environ tout était prêt ("nous qu'on croyait ça..."). Trois Land-Rover peintes en jaune, orange et rouge brillant, caméra 35mm et tous les accessoires, beaucoup d'instruments de musique, amplis et magnétophones. Deux cantines pleines de médicaments, des boîtes de nourriture et des baguettes au cas où on voudrait manger chinois. Deux mangoustes des Indes pour les serpents et des gadgets, des vêtements et bien d'autres choses encore. Tout cela nous a été finalement utile car on a pu donner beaucoup de cadeaux aux gens. Ils apprécient surtout les medicaments car c'est de cela qu'ils ont le plus besoin.

Enfin ! Je crois que vous avez deja compris...On n'est jamais arrivé à Zanzibar. Premièrement, il y avait des guerres dans plusieurs endroits d'Afrique et il était impossible de traverser des pays comme le Nigeria et le Tchad. D'autant plus que nous cherchions la paix et que notre présence dans un pays de guerre n'aurait servi à rien. Aussi y avait-il, au début du voyage, une merde générale probablement - parce que "nous qu'on n'était pas organisés bien bon". Mais finalement le film a été fait. On est parti quinze, mais la plupart a laissé tomber après six mois environ. Ceux qui sont restés ont gardé juste ce qu'il fallait pour faire et enregistrer de la musique. Au bout de deux ans, trois d'entre nous sont arrivés a Dakar. On est rentré en Europe avec beaucoup de musique enregistrée, des instruments et Elvis Mammadou, un chien de brousse.

(...)

Un jour, le type que nous attendions est arrivé en annonçant qu'il avait été touché par l'esprit divin d'Allah. Il avait épousé la foi musulmane. Il était très pieux et parlait de Dieu et de damnation. A notre bande s'ajoutaient un grand nombre de marabouts que notre ami recherchait avec soin. Il étudiait l'arabe et le Coran et faisait ses prières 5 fois par jour. Nous vivions tous ensemble dans une maison. Il y avait des repas pour trente personnes chaque jour. Tout le monde contribuait comme il le pouvait au travail. A cette époque, il ne restait qu'une dame, elle a trouvé beaucoup de petits "grands bandits" pour l'aider. On allait chanter et danser la nuit, ou marcher avec les Bororogis. C'est eux qui nous ont appris le Moshi. C'est la façon dont les Bororogis se débarassent du "blue" ; un état de transe qui comprend la possession d'un démon appelé Moshi. On a enregistre un de nos amis qui est entré dans cette transe, en s'entendant chanter sur l'autre magnétophone. A un moment, il a demandé une cravache (bouleji) pour chasser le démon. Alors, on lui a donné un morceau de tuyau en caoutchouc. Celui-ci n'était pas assez fort pour lui et il s'est plaint. Un touareg, tribu rivale, lui a alors offert sa "takouba"(épée) ce qui a fait enrager notre ami "bien bon" et il a chassé le rival présomptueux avec des jurons et des hurlements. Finalement, il a utilisé le tuyau et il a demandé ensuite le parfum spécial Moshi qui s'appelle "Bint el Gudan" et qui est le parfum favori des Bororogis. Ils le portent habituellement sur le corps, mais quand le Moshi les prend, ils le boivent. Il est non alcoolisé mais doit contenir des substances magiques..."

Extrait des notes de pochette de Moshi, écrites par Caroline de Bendern (mais non signées, à la demande de Barney Wilen, apprend-on dans Zanzibar, Les Films Zanzibar et les dandys de mai 1968, le très beau livre de Sally Shafto paru en 2007 chez Paris Expérimental)

Crédits album
Barney Wilen : Moshi
Label : Saravah SH 10028 10029
Année : 1971
Original France double LP
Personnel: Barney Wilen (ts) Michel Graillier (el-p) Pierre Chaze (g) Christian Tritsch, Simon (el-b) Micheline Pelzer (d) Didier Léon (takamba, oud) Caroline de Bendern, Marva Broome, Babeth Lamy, Laurence (vcl)

Presse

"In 1970 Barney Wilen assembled a team of filmmakers, technicians and musicians to travel to Africa for the purpose of recording the music of the native pygmy tribesupon returning to Paris two years later, he created Moshi, a dark, eccentric effort fusing avantjazz sensibilities with African rhythms, ambient sound effects and melodies rooted in American blues traditions. Cut with French and African players including guitarist Pierre Chaze, pianist Michel Graillier and percussionist Didier Leon, this is music with few precedents or followers, spanning from extraterrestrial dissonance to earthbound, streetlegal funk.Wilen pays little heed to conventional structure, assembling tracks like "Afrika Freak Out" and "Zombizar" from spare parts of indeterminate origins.Jason Ankeny", All Music Guide

"A wild and groundbreaking record recorded by the great French tenor player Barney Wilen! Although he got his start as a bebopper in the 50's, Wilen sort of dropped out of sight by the end of the 60's and only emerged from time to time to cut strangely experimental sides. This record is unlike anything he ever made, and features a wild mix of African rhythms, ambient sound, and Wilen's deep deep tenor. By this point, Wilen had been absorbing a lot of different influences, from Coltrane, to Pharoah Sanders, to some of the European free players, and his sound is a weird mish mash of styles that weaves in and out of all the stuff on the record. It's a haunting bit of afro jazz and funky noise, with some cuts that are spacey, and others that are nice and funky", Dusty Groove

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Quelques repères bio
(extraits de Sally Shafto, Zanzibar, Les Films Zanzibar et les dandys de mai 1968, Paris Expérimental, 2007) :

Barney Wilen (1937-1996) 

Jeune prodige du jazz français, il devient une star du be-bop à l'âge de 17 ans. Aux côtés de Miles Davis, il joue sur la bande-son de Ascenseur pour l'échafaud (1957). Serge Bard utilise sa musique et celle de Sunny Murray comme bande-son de Fun and Games for Everyone. En 1969, il part vers Zanzibar avec la bande de Serge Bard. Son disque Moshi, auquel participent Didier Léon, Babette Lamy et Caroline de Bendern, révèle l'influence de la musique africaine.

http://www.barneywilen.com/

Caroline de Bendern (née en 1940)

Comédienne et muse des trois films de Serge Dard et la "Marianne de mai 1968". Anglaise, elle est l'arrière-arrière petite fille du 8ème Marquis de Queensbury, la même qui a fait un procès contre Oscar Wilde parce qu'il avait eu des relations homosexuelles avec son fils. De Bendern arrive à Paris en 1963 afin de poursuivre sa carrière de mannequin. Elle travaille pour la "Catherine Harlé Agency" ; puis comme mannequin pour Stewart et Eileen Ford. A New-York, elle fréquente Warhol et son entourage, et visionne ses premiers films. Revenant à Paris à la fin de 1967, elle continue à travailler comme mannequin en 1968. Mais si son image est déjà connu à l'époque, grâce aux magazines de mode (elle était "Miss Kodak" à l'époque), ce sont les événements de Mai 68 qui la rendent célèbre. Pendant la manifestation du 22 mai, Jean-Jacques Lebel, jeune militant, lui demande de porter le drapeau vietnamien. Cette image fait le tour du monde, avec pour conséquence d'être déshéritée par son grand-père en Angleterre. En 1969, elle rejette une offre de travail pour Vogue au Japon afin de participer à l'expédition de Serge Bard en Afrique. En 1971, elle réalise A l'intention de Mlle Issoufou à Bilma, avec le matériel tourné en Afrique.